Akustische Materialien lassen sich nach ihren unterschiedlichen Funktionen in schallabsorbierende Materialien und schalldämmende Materialien einteilen. Der Hauptzweck der Schallabsorption besteht darin, den durch die Schallreflexion verursachten Lärm zu lösen. Das schallabsorbierende Material kann die reflektierte Energie der einfallenden Schallquelle dämpfen, um so den Wiedergabetreueeffekt der ursprünglichen Schallquelle zu erzielen. Die Schalldämmung löst hauptsächlich die Schallübertragung und lässt den Hauptkörper im Raum laut wirken. Das Schalldämmmaterial kann die übertragene Energie der einfallenden Schallquelle dämpfen, um einen ruhigen Zustand des Hauptraums zu erreichen.
Umweltfreundliche schallabsorbierende Baumwolle ist ein poröses schallabsorbierendes Material. Der schallabsorbierende Mechanismus besteht darin, dass sich im Inneren des Materials eine große Anzahl winziger miteinander verbundener Poren befindet. Entlang dieser Poren können Schallwellen tief in das Material eindringen und Reibung mit dem Material erzeugen, um Schallenergie in Wärmeenergie umzuwandeln. Die Schallabsorptionseigenschaften poröser schallabsorbierender Materialien bestehen darin, dass der Schallabsorptionskoeffizient mit zunehmender Frequenz allmählich zunimmt, was bedeutet, dass die Niederfrequenzabsorption nicht so gut ist wie die Hochfrequenzabsorption. Die notwendigen Bedingungen für die Schallabsorption poröser Materialien sind: Das Material hat viele Hohlräume, die Hohlräume sind miteinander verbunden und die Poren dringen tief in das Material ein.
Eines der Missverständnisse ist, dass Materialien mit rauen Oberflächen Schallabsorptionseigenschaften haben, aber das sind sie nicht. Das zweite Missverständnis ist, dass Materialien mit vielen Löchern im Material wie Polystyrol, Polyethylen, geschlossenzelliges Polyurethan usw. gute Schallabsorptionseigenschaften haben. Die innere Vibrationsreibung des Materials, also der Schallabsorptionsgrad, ist klein.